La natation est un sport « chiant ». C’est Florent Manaudou qui le dit. Les exercices sont rébarbatifs. Les carreaux de la piscine, rasoir. Et les compétitions « très ennuyeuses » pour le public, dixit l’entraîneur britannique du Français, James Gibson. Sans compter que la discipline reste un sport amateur, quasi invisible sorti de la grand-messe olympique.
Partant de ce constat, le milliardaire russe naturalisé ukrainien Konstantin Grigorishin a décidé de lancer un circuit privé, l’International Swimming League (ISL). L’homme d’affaires, qui a fait fortune dans la métallurgie, l’énergie et les transports, se pique de natation depuis que son fiston Ivan a choisi cette voie. Il entend faire gonfler les revenus et l’exposition des nageurs, « pas récompensés à la hauteur du travail qu’ils fournissent, du temps qu’ils y consacrent et de leur talent », selon lui. Des griefs largement mis sur le dos de la Fédération internationale, la FINA, jugée trop conservatrice et pas assez transparente.
